根據管材的加工方法不同，管材可分為無縫管和焊接管。焊接管主要的探傷區域是焊縫，所以其常見缺陷為焊接缺陷，如裂紋、未熔合、未焊透、氣孔、夾渣等，這里不做論述。
無縫鋼管的制造工藝一般是通過穿孔工藝和高速擠壓工藝制造而成的。穿孔工藝一般是用穿孔機對原材料進行穿孔，同時用軋輥進行滾軋，最后用芯棒軋管機軋管機定徑，壓延制作成型。高速擠壓工藝是在擠壓機中直接高速擠壓而成。高速擠壓工藝制造出來的管材尺寸精度較高。無縫鋼管的這兩種制造工藝造成了無縫鋼管中的常見缺陷為裂紋、折疊、分層、夾雜、凹坑等。其中最危險的缺陷是裂紋，超聲波檢驗的主要目的就說將無縫鋼管中的裂紋檢測出來，特別是垂直于掃查面的裂紋。大口徑的厚壁管也可以經鍛造工藝、軋制工藝制作而成。這種兩種工藝兩種制作出來的管我們一般稱為鍛軋管。鍛軋管的主要缺陷與鍛件類似，一般為裂紋、白點、重皮等。
一般我們把外徑大于100mm的管材稱為大直徑管，把外徑小于等于100mm的管材稱為小直接管。而根據管材壁厚與外徑的比值，我們又把管材分為厚壁管和薄壁管。一般我們將壁厚與外徑之比不大于0.2的管材稱為薄壁管，把壁厚與外徑之比大于0.2的稱為厚壁管。之所以這樣劃分，是以折射橫波能否達到管材內壁來作為標準的。下面的論述全部是關于小直徑薄壁管的超聲波探傷。
小直徑薄壁管探傷
小直徑薄壁管超聲波探傷主要是為了發現平行于管軸的徑向缺陷，故掃查方向一般是利用橫波進行周向掃查檢測。為了發現垂直于管軸的徑向缺陷，有時也利用橫波進行軸向掃查。如下圖所示：
按耦合方式的不同，小徑管探傷分為接觸法檢測和水浸法檢測：
一、 接觸式檢測
這種檢測方式一般是指手工檢測。探頭和檢測面直間涂覆一層耦合劑。這種檢測方法要求將斜探頭的斜契加工成與管材表面相吻合的曲面，以實現良好的耦合。小徑管探傷有時為了提高檢測靈敏度，還可以采用聚焦探頭。
有機玻璃斜契在檢測中磨損較大，斜契磨損后會引起入射角變化，從而降低檢測靈敏度，所以在檢測中需要一般需要增加增加檢測校準的次數。
（1） 縱向缺陷檢測
1） 探頭要求
檢測縱向缺陷的探頭，應于被檢測面耦合良好，探頭晶片直徑或長度不大于25mm，探頭的頻率在2.5-5MHz之間。
2） 對比試塊
對比試塊應選用與被檢測管材規格相近、材質、熱處理狀態、表面狀態相同或相近的鋼管制做。對比試塊本身不得有大于Φ2mm當量的自然缺陷。對比試塊的長度和尺寸應能滿足檢測設備和檢測方法的要求。對比試塊上的人工缺陷為V型尖角槽，尖角槽的位置和尺寸如下圖。用對比試塊上的人工V型槽來設定檢測靈敏度。
3） 檢測靈敏度設定
把探頭置于對比試塊上做周向掃查，用第一次波先找到對比試塊內壁上的V型槽，將槽的最高回波調到標準波高（80%），再移動探頭用第二次波找到外壁槽的最高回波，然后把兩次回波的連線作為基準靈敏度。掃查時，在此基準靈敏度基礎上再提高6dB作為掃查靈敏度。
4） 掃查方式
探頭沿周向按螺旋線進行掃查。具體掃查方式有四種：一是探頭不動，管材旋轉的同時做軸向移動。二是探頭做軸向移動，管材旋轉。三是管材不動，探頭沿著螺旋線掃查。四是探頭旋轉，管材做軸向移動。為了保證對管材的百分之百掃查，探頭掃查的螺旋線的螺距不能太大，要有15%的覆蓋面。聲束在管壁內沿著周向呈現鋸齒形傳播，可以發現跟鋼管軸線平行的縱向缺陷。
5） 判定和驗收
在掃查時發現缺陷，要將掃查靈敏度調回基準靈敏度，凡高于基準靈敏度線的缺陷均判定為不合格。不合格品允許在尺寸公差范圍內采取修磨的方法進行處理，然后再進行復驗。復驗合格則為合格品，復驗不合格可以繼續修磨至公差極限，如若復驗依舊不合格，則管材報廢。
（2） 橫向缺陷檢測
1） 橫向缺陷檢測的探頭，應專門加工成與管材相吻合的曲面，以達到良好的耦合效果。晶片的 長度或直徑不大于25mm，探頭頻率為2.5-5MHz。
2） 對比試塊：檢測橫向缺陷用的對比試塊，同樣應選擇與被檢產品規格相同或相似，表面狀態、材質、熱處理狀態與被檢試塊相同或相近的材料制作。用于制作對比試塊的材料不應含有Φ2mm當量平底孔的自然缺陷。對比試塊上的人工缺陷為周向尖角槽。人工缺陷的的位置和尺寸見下圖：
3） 靈敏度的設定
對于只有外表面人工缺陷的試塊，可以直接將外表面的人工缺陷最高回波調到50%作為基準檢測靈敏度。
對于內外壁均有人工缺陷的試塊，可以先用一次波掃查內壁人工缺陷，找到其最高回波并提到80%波高，然后移動探頭，用二次波找到外壁的人工缺陷最高回波，二者的連線即為基準檢測靈敏度。掃查靈敏度再提高6dB。
4） 掃查方式
探頭沿著管材軸向按螺旋線進行掃查，使聲速在管壁內沿軸向呈鋸齒形進行傳播，以檢驗與管軸線垂直的橫向缺陷。
5） 評定與驗收
在掃查時發現缺陷，要將掃查靈敏度調回基準靈敏度，凡高于基準靈敏度線的缺陷均判定為不合格。不合格品允許在尺寸公差范圍內采取修磨的方法進行處理，然后再進行復驗。復驗合格則為合格品，復驗不合格可以繼續修磨至公差極限，如若復驗依舊不合格，則管材報廢。
6. 合格級別的確定
無論是掃查縱向缺陷還是橫向缺陷，合格級別一般由供需雙方共同確定。一般是由需方根據管材的用途選定或制定合適的驗收級別，然后由供方確定后執行。
